稻草人是谢肉节必不可少的角色。 （文图均据新华社）
斋期之前的纵情欢乐
谢肉节又称送冬节，是一个从俄罗斯多神教时期传承下来的传统俄罗斯节日。古代俄罗斯人民在这冬去春来的日子里要做圆圆的薄饼，希望薄饼像太阳一样温暖冰冻的大地，带来丰收。公元10世纪末，俄罗斯接受基督教，并将这个俄罗斯民间节日纳入宗教节日。
现在谢肉节的开始日期为每年东正教复活节前的第8周，通常在2月底至3月中旬之间，持续整整一周。由于谢肉节过后紧接着就是东正教的斋期，禁止吃肉娱乐，因此在斋期开始前一周，人们纵情欢乐，家家户户抓紧吃荤，以此弥补斋戒期苦行僧式的生活。谢肉节也因此而得名。
谢肉节如今已经成为俄罗斯最热闹的民间节日，全国各地的人们在这一周内纷纷举办各种活动狂欢。
今年2月20日至26日谢肉节期间，莫斯科市各行政区都各自设置了煎饼售卖场所，组织音乐会、展览、竞赛和游园活动。莫斯科市中心的红场、高尔基中央文化休闲公园等地点更是已经成为每年举办谢肉节的主要场所。据莫斯科中央行政区新闻处表示，仅莫斯科市中心地区就举办了近100场节日活动。
上周末，谢肉节活动达到高潮。喀山市举办了攻占雪城等大型游艺活动，沃洛格市则焚烧了一个全国最大的象征冬季的稻草人，这个稻草人的高度相当于5层大楼。
在莫斯科，高尔基公园的入口处架设起高高的木制滑梯，孩子们兴冲冲地爬上滑下；路边烙煎饼的摊位一家挨着一家，摊位前排着长队；不远处，一些身着民族服装的青年男女正在组织前来游园的人们一起跳圆圈舞。在克里姆林宫旁边的红场上，人们一边溜冰，一边听欢乐的演唱会，旁边高高悬挂的大屏幕则正在直播俄罗斯全国各地人们的各种狂欢活动。
近年来，俄罗斯政府开始意识到谢肉节的巨大价值，有意将这个民间狂欢节打造成宣传俄罗斯文化的国际名片，吸引更多外国人前来旅游。莫斯科市旅游与酒店管理委员会主席谢尔盖·施皮尔科表示，俄今年已第5次在英国首都伦敦举行谢肉节。他说：“我们需要出口自己的文化并建立莫斯科和俄罗斯的正面形象，谢肉节能成为莫斯科旅游业重要和有效的广告。”
“普京元素”成今年特色
今年谢肉节还增添了“政治狂欢”的新元素。在3月4日俄总统选举即将到来之际，支持和反对总统候选人普京的民众纷纷将政治和节日元素融合起来。2月23日，在支持总统候选人普京的集会会场之外，不少商贩在路两旁做节日食品——小圆煎饼出售，有人踩着高跷走来走去，还有人身着民族服装、围成圆圈跳着欢乐的舞蹈。
随着谢肉节进入尾声，支持和反对普京的民众掀起了集会游行高潮。记者在现场看到，不少民众响应反对派组织的“白色人环”活动，围绕花园环路的内侧，莫斯科市民身系白丝带，手拉着手，看到过往的打着反对派旗帜或白丝带的汽车便大声欢呼。据悉，反对派还要在革命广场烧掉自制的“政治之冬”稻草人。支持普京的民众也出现在花园环路的部分路段，他们手持“普京热爱所有人”、“距普京胜利还有一周”等标牌，高呼“我选普京”，引得不少过往的路人和车辆纷纷停下来观看。显然，政治元素已经成为俄罗斯2012年谢肉节的突出特色。