萨马拉面距莫斯科1000多公里，它的历史也比较悠久，这座城市曾命名为古比雪夫，是为了纪念国务活动家"古比雪夫"现在它已恢复原名为"萨马拉"。
萨马拉的市区位于伏尔加河全长的中点地段，沿河岸绵延几十公里处就是萨马拉。在伏尔加河东岸街道是呈正方形的，平行或垂直于此河，由于早期建筑物基本都是木头制造的，因此古迹不多，所以萨马拉曾现代化风貌，城内以雕塑花园、剧院为主，而城内最有名的雕塑叫"伏尔加之翼"是一个强健的工人举着一对飞机翅膀，表示了本市对航空工业的自豪，萨马拉感到最骄傲的是它的大剧院，位于恰帕耶夫广场上的以马克西姆.高尔基名字命名的高尔基大剧院、歌剧芭蕾舞剧院和音乐厅，它们反映出市民的文化品味，歌剧芭蕾舞门前的广场比莫斯科红场还大。而在战争时期的时候在附近地下37米的深处建造了一座供最高领导人指挥的地下指挥部，这一设施长期保密，直到1991年才开放。后被改为博物馆又称斯大林堡垒。而是否斯大林本人真的来过这里那就不得而知了。
伏尔加河流过萨马拉市后向西急转、转弯处的风光极为状丽优美，伏尔加河的后岸是悬崖峭臂林立多山的地形，左岸则是翠绿低矮的草地。这又是一个很优美的地方。
萨马拉工业高度发达，是俄罗斯最大的工业中心之一，飞机制造业和石油加工最为突出，俄罗斯民航使用最广泛的客机图-154就是在这里制造的。萨马拉的食品工业也很发达，它所生产的巧克力是俄罗斯人民家庭餐桌上十分受欢迎的点心。